Vi chiederete il perchè del titolo M57....il motivo risale a circa 25 anni fa quando ancora 11enne mio padre mi regalò il mio primo telescopio: un newton SkyMaster 114/900. Immaginerete l'emozione, per un ragazzino, di mettere le mani su qualcosa di diverso da un giocattolo: fino ad allora guardavo il cielo con un piccolo binocolo 8X30. Pian pianino cominciai ad impratichirmi, ma allora non c'era internet, non conoscevo altri astrofili, ero solo un bambino ed ho dovuto fare tutto da solo. Ogni piccolissima difficoltà, oggi risolvibile con un paio di clik di mouse, era per me motivo di grandi e laboriose "ricerche e studi", che sempre da solo, ho cercato di porre a termine. Cominciai a comprare delle riviste specializzate ( tuttora ne costudisco gelosamente alcune vecchie copie dell'epoca...) , "L'Astronomia", bellissima rivista (oggi un po meno...) ma per chi come me era alle primissime armi era forse un po troppo tecnica....morale della favola: provare, provare e riprovare e poi, forse, capire !

La sigla M57 indica la vecchia catalogazione degli oggetti non stellari, fatta dall'astronomo francese Charles Messier nel 1774, quando pubblicà appunto un catalogo di 110 oggetti non stellari. M57 quindi indica il 57esimo oggetto catalogato da Messier, ed è una piccola ma bella nebulosa Planetaria nella costellazione della Lira.

Era l'estate del 1983 a Sabaudia quando misi per la prima volta in stazione il telescopio ( in maniera mooolto approssimativa ), presi un vecchio numero de "L'Astronomia" e guardai le mappe del cielo estivo: il "triangolo d'estate", Vega, La Lira....M57. Nella rivista ne parlavano molto bene, oggetto facile, molto bello, facilmente rintracciabile. Feci un paio di calcoli sui cerchi graduati ma alla fine sono andato ad "occhio". Ho puntato Vega, poi sono andato di stella in stella ed alla fine (dopo un 10 minuti buoni di ricerca e con l'occhio ormai abituato all'oscurità) è apparsa: un batuffoletto molto piccolo ma discretamente luminoso....era lei, M57, il mio primo oggetto deep-sky osservato visualmente !